नेपालगन्ज, साउन १६ भारत सरकारले वाराणसी सिटी–गोरखपुर एक्सप्रेस रेल सेवा नेपालगन्ज रोड स्टेशनसम्म विस्तार गर्ने निर्णय गरेसँगै नेपाल–भारत सीमावर्ती क्षेत्रको व्यापार, पर्यटन तथा आवागमनमा नयाँ सम्भावना देखिएको छ । रेल मन्त्रालयको स्वीकृतिअनुसार अब १५१३२ वाराणसी सिटी–नेपालगन्ज रोड एक्सप्रेस र १५१३१ नेपालगन्ज रोड–वाराणसी सिटी एक्सप्रेस नियमित सञ्चालन हुने भएको हो ।
सार्वजनिक गरिएको नयाँ समयतालिकाअनुसार रेल वाराणसी सिटीबाट राति १०ः३५ बजे प्रस्थान गरी बिहान ४ः०० बजे गोरखपुर पुग्नेछ । १० मिनेटको विश्रामपछि ४ः१० बजे गोरखपुरबाट छुटेर ११ः२० बजे नेपालगन्ज रोड स्टेशन आइपुग्नेछ । फर्किने क्रममा रेल नेपालगन्ज रोडबाट दिउँसो ४ः१५ बजे छुट्ने, राति १२ः१० बजे गोरखपुर पुग्ने र १० मिनेटपछि पुनः प्रस्थान गरी बिहान ८ः३० बजे वाराणसी सिटी पुग्ने तालिका तय गरिएको छ । नेपालगन्ज रोडसम्म रेल सेवा विस्तार भएसँगै बाँके, बर्दिया, कैलाली, सुर्खेत, दाङ, कर्णाली र सुदूरपश्चिमका यात्रुहरूलाई प्रत्यक्ष लाभ पुग्ने अपेक्षा गरिएको छ । यसअघि गोरखपुरसम्म मात्र रेल सेवा भएकाले यात्रुले सडकमार्गबाट थप यात्रा गर्नुपर्ने बाध्यता थियो । अब नेपाल सीमासम्म रेल पुग्दा यात्रा थप सहज, सुरक्षित र समय बचत हुने विश्वास गरिएको छ ।
व्यापारिक दृष्टिले पनि यो विस्तारलाई महŒवपूर्ण मानिएको छ । नेपालगन्ज पश्चिम नेपालको प्रमुख व्यापारिक केन्द्र भएकाले भारतीय बजारसँगको पहुँच अझ मजबुत हुनेछ । उद्योगी–व्यवसायीका अनुसार व्यापारिक आवतजावत बढ्नुका साथै सीमावर्ती क्षेत्रमा होटल, यातायात, गोदाम, खुद्रा व्यापार तथा सेवा क्षेत्रका गतिविधि विस्तार हुने सम्भावना छ । पर्यटन क्षेत्रले समेत यसको प्रत्यक्ष लाभ लिन सक्ने देखिएको छ । भारतका धार्मिक पर्यटक वाराणसीबाट सहज रूपमा नेपालगन्ज हुँदै बर्दिया राष्ट्रिय निकुञ्ज, लुम्बिनी, कर्णाली तथा सुदूरपश्चिमका पर्यटकीय गन्तव्यतर्फ पुग्न सक्नेछन् । त्यस्तै नेपालका धार्मिक तथा स्वास्थ्य उपचारका लागि भारत जाने यात्रुहरूलाई पनि सहज रेल पहुँच उपलब्ध हुनेछ ।
शिक्षा र स्वास्थ्य सेवाका लागि भारत जाने विद्यार्थी तथा बिरामीलाई समेत यो रेल सेवा उपयोगी हुने अपेक्षा गरिएको छ । वाराणसी र गोरखपुरका विश्वविद्यालय तथा अस्पतालमा जाने नेपाली यात्रुहरूले अब कम खर्च र सहज यात्राको विकल्प पाउनेछन् । रेल सेवा विस्तारले सीमावर्ती आर्थिक गतिविधिमा नयाँ ऊर्जा थप्ने स्थानीय व्यवसायीहरूको विश्वास छ । नेपालगन्ज बजारमा भारतीय पर्यटकको आगमन बढेमा होटल, रेष्टुरेन्ट, यातायात, बैंकिङ तथा अन्य सेवा क्षेत्रको कारोबारमा सकारात्मक प्रभाव पर्ने अनुमान गरिएको छ ।
यद्यपि, रेल सेवा विस्तारबाट अधिकतम लाभ लिन नेपालतर्फको पूर्वाधारलाई पनि समानरूपमा सुदृढ बनाउनुपर्ने आवश्यकता औंल्याइएको छ । नेपालगन्ज नाकामा सहज आवागमन, आधुनिक भन्सार सेवा, पार्किङ, सार्वजनिक यातायातको समन्वय तथा यात्रु सुविधाको विस्तार गरिएमा यस रेल सेवाको प्रभाव अझ व्यापक हुने जानकारहरू बताउँछन् । वर्षौंदेखि नेपालगन्जसम्म रेल सेवा विस्तारको माग उठ्दै आएको थियो । भारत सरकारको स्वीकृतिसँगै उक्त मागले मूर्त रूप लिएको छ । यसलाई पश्चिम नेपालको आर्थिक, सामाजिक तथा पर्यटन विकाससँग जोडिएको महत्वपूर्ण उपलब्धिका रूपमा हेरिएको छ । स्थानीय तह, निजी क्षेत्र र सरकारबीच आवश्यक समन्वय हुन सके नेपालगन्ज रेल पहुँचसँगै पश्चिम नेपालको व्यापारिक र पर्यटन केन्द्रका रूपमा अझ सशक्त बन्ने अपेक्षा गरिएको छ ।
